И хотя встречаются более выдающиеся исполины, вулкан Котопахи по праву признан самым высоким среди действующих по всему миру. Он чарует не только своим непредсказуемым поведением, но и необычной красотой переливающегося ото льда пика. Это еще примечательно из-за того, где находится стратовулкан, так как снег в тропиках Эквадора – явление весьма редкое.
Географические данные
Котопахи по типу относится к стратовулканам, как и его собрат в Юго-Восточной Азии – Кракатау. Этот тип горного образования имеет слоистую структуру, образованную из пепла, застывшей лавы и тефры. Чаще всего по форме они напоминают правильный конус, за счет относительно пористого состава нередко меняют свою высоту и площадь во время сильных извержений.
Котопахи является высочайшим пиком горного массива Кордильера-Реаль: он возвышается над уровнем моря на 5897 м. Для Эквадора – страны, в которой расположен активный вулкан, – это второй по величине пик, но именно он известен, как самая яркая достопримечательность и достояние государства. Площадь кратера составляет приблизительно 0,45 кв. км, а его глубина достигает 450 м. При необходимости определить географические координаты, следует ориентироваться на высочайшую точку. Ее широта и долгота в градусах составляют 0° 41′ 3″ ю. ш., 78° 26′ 14″ з. д.
Исполин стал центром национального парка с одноименным названием, здесь можно встретить уникальную флору и фауну. Но главной его особенностью принято считать заснеженные вершины, что для тропиков само по себе необычно. Пик Котопахи покрыт толстым слоем льда, который отбрасывает блики от солнца и мерцает, как драгоценный камень. Эквадорцы гордятся своей достопримечательностью, несмотря на то, что с ней связано немало трагических событий.
Извержения
Для тех, кто еще не знает, действующий или потухший вулкан Котопахи, стоит сказать, что он активный, но в настоящий момент находится в «спячке». Предсказать точное время его пробуждения очень сложно, так как за время своего существования он с разной степенью мощности проявлял свой «взрывоопасный» характер.
Так, пробуждение произошло в 2015 году. 15 августа в небо взлетел пятикилометровый столб дыма, перемешанный с пеплом. Таких вспышек было пять, после чего вулкан снова успокоился. Но это вовсе не значит, что его пробуждение не станет началом сильного извержения лавы спустя месяцы или годы.
За последние 300 лет извержение вулкана происходило около 50 раз. До недавних выбросов Котопахи не подавал существенных признаков активности более 140 лет. Первым документально зарегистрированным извержением считается взрыв, произошедший в 1534 году. Самым трагическим считается событие, случившееся в апреле 1768 года. Тогда, помимо выбросов серы и лавы, в районе взрыва исполина случилось сильное землетрясение, которое уничтожило целый город и близлежащие поселения.
Интересные факты
Так как большую часть времени вулкан не подает признаков активности, он является популярным местом для туристических прогулок. Прохаживаясь по проложенным дорожкам, можно натолкнуться на лам и оленей, увидеть порхающих колибри или полюбоваться андскими чибисами.
Огромный интерес вулкан Котопахи вызывает у отважных альпинистов, мечтающих покорить вершину этого горного массива. Первое восхождение произошло 28 ноября 1872 года, совершил этот неординарный поступок Вильгельм Райс.
Советуем прочитать о вулкане Кракатау.
Сегодня все желающие и, главное, подготовленные скалолазы могут совершить аналогичный поступок. Восхождение к пику начинается в ночное время, чтобы к рассвету можно было уже вернуться к отправной точке. Это связано с тем, что вершина покрыта толстым слоем льда, который в дневное время начинает таять, отчего взбираться по нему просто невозможно.
Впрочем, даже обычная прогулка у подножия Котопахи принесет массу впечатлений, ведь в этой части Эквадора можно насладиться живописными видами. Недаром по одной из версий название переводят не как «дымящаяся гора», а как «блестящая гора».
